Le Portugal est devenu l’une des destinations camping les plus demandées d’Europe, et pour de bonnes raisons : une saison longue, des tarifs contenus et une côte praticable presque toute l’année. Reste à choisir la bonne région et la bonne période, car le pays est plus contrasté qu’il n’y paraît.

Quand y aller

La saison utile s’étend de mars à novembre, ce qui est nettement plus large que dans le reste de l’Europe de l’Ouest.

Avril à juin est la meilleure fenêtre : températures douces, nature en fleurs, campings ouverts et prix bas. Juillet et août concentrent la fréquentation et les tarifs les plus élevés, surtout en Algarve où il faut réserver plusieurs mois à l’avance. Septembre et octobre offrent une eau encore chaude et une fréquentation retombée, c’est souvent le meilleur compromis.

L’hiver reste possible sur l’Algarve, avec une communauté de camping-caristes qui y séjourne plusieurs mois, mais beaucoup de structures fonctionnent alors au ralenti.

Les régions, du sud au nord

L’Algarve est la plus équipée et la plus fréquentée. Plages spectaculaires, falaises ocre, campings nombreux et bien tenus. C’est aussi la région la plus chère et la plus bondée en été. L’ouest de l’Algarve, autour de Sagres et Aljezur, reste plus sauvage et plus venteux.

L’Alentejo, immédiatement au nord, est la révélation de ces dernières années : côte préservée, villages blancs, intérieur agricole et prix très doux. Les plages y sont plus fraîches et l’océan plus agité, ce qui filtre naturellement la foule.

La région de Lisbonne permet de combiner ville et plage, avec des campings à Costa da Caparica ou vers Sintra d’où l’on rejoint la capitale en transports.

Le centre et le nord, de la Serra da Estrela au Gerês, offrent la montagne, les parcs naturels et une vraie fraîcheur en plein été. Le Douro, plus à l’est, se parcourt bien en van.

Budget et types d’hébergement

Comptez 18 à 30 euros la nuit pour un emplacement tente ou van avec deux personnes en moyenne saison, davantage en Algarve en août. Les bungalows et mobil-homes se situent entre 50 et 110 euros la nuit selon la saison et le confort.

Le réseau des campings municipaux, souvent simples mais bien placés, propose des tarifs inférieurs. Les campings privés du littoral ont largement monté en gamme avec piscines, restauration et emplacements délimités.

Ce qu’il faut savoir avant de partir

• Le camping sauvage est interdit et la réglementation s’est durcie, particulièrement sur le littoral et dans les parcs naturels. Les amendes sont réelles et les contrôles fréquents en été.
• Les aires de services pour camping-cars sont nombreuses et bien réparties, souvent gratuites ou à quelques euros.
• L’eau est potable partout au robinet, mais les douches chaudes sont parfois payantes dans les structures les plus simples.
• Le vent de l’Atlantique est constant sur la côte ouest : des sardines solides et une tente correctement haubanée ne sont pas un luxe.
• Les autoroutes fonctionnent en partie avec un péage électronique. Prévoir le badge ou l’enregistrement de la plaque à l’entrée du pays évite les amendes différées.

Un itinéraire simple de deux semaines

Lisbonne et sa côte pour trois nuits, puis descente par l’Alentejo littoral avec deux étapes à Comporta et Vila Nova de Milfontes, arrivée en Algarme occidental vers Sagres et Lagos pour quatre nuits, retour par l’intérieur avec Monsaraz et Évora. Environ 900 kilomètres au total, ce qui laisse le temps de s’arrêter.